Świat kryptowalut przeszedł długą drogę w ciągu ponad 10 lat swojego istnienia. Legendarny Bitcoin jest stopniowo uzupełniany przez coraz więcej projektów, które często działają na zupełnie innych zasadach. W rezultacie wewnętrzne zróżnicowanie stało się jeszcze wyraźniejsze, a pod wspólnym terminem kryptowaluta kryją się projekty, które dzieli wiele kilometrów. W poniższym artykule uporządkujemy nieco te pojęcia.

Kryptowaluty

Termin "kryptowaluta" obejmuje cyfrową lub wirtualną walutę, która jest zabezpieczona w różnym stopniu za pomocą kryptografii. W przeciwieństwie do tradycyjnej waluty fiat, kryptowaluty nie są emitowane przez żaden organ centralny, który sprawuje nad nimi kontrolę. W przypadku większości z nich transakcje są rejestrowane w specjalnej bazie danych - blockchain. Wiele kryptowalut korzysta jednak z innej technologii, która zastępuje blockchain. Transakcje są weryfikowane za pomocą zdecentralizowanej sieci komputerowej, która potwierdza transakcję i nieodwracalnie wprowadza ją do systemu. Zapisanych w ten sposób transakcji nie można już usunąć z sieci i są one dostępne dla wszystkich jej członków. W rezultacie powstaje całkowicie przejrzysty system, który podlega kontroli publicznej.

Kryptowaluty można uzyskać w wyniku wydobycia, którego tempo stale spada (Bitcoin, Monero), lub mogą być emitowane w momencie ich tworzenia (PlatonCoin). Zainteresowane osoby mogą je następnie nabyć na jednej z giełd kryptowalutowych. Eksperci przewidują, że pojawienie się i szersze przyjęcie technologii blockchain może zasadniczo przekształcić nie tylko sektor finansowy, ale także przeniknąć do wielu branż i sektorów społecznych.

Żeton

Każdy token jest kryptowalutą, ale nie każda kryptowaluta jest tokenem. Kryptowaluty dzielą się na dwie podstawowe grupy - monety i tokeny. Główna różnica polega na tym, że o ile moneta posiada własną sieć blockchain, to token jej nie posiada. W rzeczywistości do działania wykorzystuje on sieć jednej z monet. Tokeny ujrzały światło dzienne wraz z pojawieniem się drugiej najważniejszej kryptowaluty Ethereum i jej systemu inteligentnych kontraktów. Umożliwiają one stworzenie aplikacji, która wykorzystuje token do określonego celu jako wewnętrzny środek płatniczy. Wśród tokenów znajduje się PlatonCoin, który został stworzony na blockchainie kryptowaluty Ethereum.

Stablecoin

Stablecoiny to szczególny podgatunek kryptowalut. W przeciwieństwie do innych monet i tokenów, ich cena nie jest określana przez podaż i popyt, ale jest powiązana z innym aktywem, a mianowicie z dolarem amerykańskim lub jednym z metali szlachetnych (złoto, srebro). W wyjątkowych przypadkach można spotkać stablecoiny, których cena jest uzależniona od ceny innej kryptowaluty. W takim przypadku należy jednak wziąć pod uwagę, że ich wartość będzie się zmieniać wraz z rynkiem. Stablecoiny stanowią zwykle krok pośredni, gdy nowi inwestorzy wchodzą na giełdę, ponieważ wymienia się na nie standardowe pieniądze fiat. Są one również popularne wśród inwestorów jako bezpieczna przystań podczas burzliwych ruchów na zmiennym rynku kryptowalut, ponieważ pozwalają im bezpiecznie realizować zyski bez konieczności schodzenia ze szlaku kryptowalutowego. Do najpopularniejszych stablecoinów należą USDT, USDC lub DAI.

CBDC

Najnowszym rodzajem kryptowalut są tzw. CBDC, czyli "waluty cyfrowe banku centralnego". Jak sama nazwa wskazuje, jest to próba przejęcia przez krajowe banki centralne koncepcji kryptowalut i zaszczepienia na niej własnej waluty, ale pod kontrolą samego banku. Obecnie większość z tych projektów znajduje się w fazie przygotowań i eksperymentów, ale zdecydowana większość banków centralnych mówi o wprowadzeniu własnej waluty cyfrowej. CBDC są w większości przypadków inspirowane Bitcoinem i podobnymi kryptowalutami, dlatego przewiduje się wykorzystanie blockchaina jako księgi głównej do rejestrowania poszczególnych transakcji. Głównym celem banków centralnych nie jest zazwyczaj zastąpienie istniejącego systemu waluty fiat, lecz jego uzupełnienie, zwłaszcza w celu szybszego rozliczania płatności transgranicznych.